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Ian Poulter fue eliminado el viernes del Campeonato Mundial de Match Play al perder otro duelo de la etapa de grupos.

Poulter cayó 1 arriba ante Thomas Aiken cuando hizo bogey en el último hoyo.

No tengo excusas , comentó Poulter. No hay excusas para semejante exhibición de golf en los dos últimos días. Es un desastre, no hay explicación. Debí haber liquidado ese partido .

Poulter perdió ante Thongchai Jaidee el jueves.

Jaidee es uno de cuatro golfistas que ganaron los dos primeros duelos, junto con Francesco Molinari, Gonzalo Fernández Castaño y Scott Jamieson.

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El chileno Felipe Aguilar firmó el jueves una tarjeta de 68, cuatro bajo par, para empatar con otros dos jugadores en la cima después de la primera ronda del Abierto de España de golf.

Aguilar logró seis birdies en el campo Parador de El Saler, El francés Gary Stal y el danés Morten Madsen comparten la punta.

Fue muy agradable jugar en este campo, especialmente en la mañana, con muy poco viento , comentó Aguilar. Las condiciones están absolutamente fantásticas. Es un campo de golf muy difícil si fallas el fairway con el primer tiro. Si te mantienes en el fairway, tienes buenas posibilidades .

Cuatro bajo par es un buen marcador en cualquier lugar, así que estoy contento .

Un pelotón de ocho golfistas está detrás a un golpe.

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1. Tiger Woods EEUU 12.17

2. Rory McIlroy NIr 10.88

3. Adam Scott Aus 7.92

4. Justin Rose Eng 6.91

5. Brandt Snedeker EEUU 6.48

6. Luke Donald Eng 6.46

7. Louis Oosthuizen SAf 5.88

8. Steve Stricker EEUU 5.64

9. Matt Kuchar EEUU 5.48

10. Phil Mickelson EEUU 5.23

11. Lee Westwood Eng 5.18

12. Keegan Bradley EEUU 5.10

13. Sergio García Esp 4.98

14. Bubba Watson EEUU 4.95

15. Ian Poulter Eng 4.94

16. Charl Schwartzel SAf 4.93

17. Dustin Johnson EEUU 4.66

18. Graeme McDowell NIr 4.65

19. Jason Dufner EEUU 4.59

20. Webb Simpson EEUU 4.28

21. Peter Hanson Swe 4.22

22. Hunter Mahan EEUU 4.17

23. Nick Watney EEUU 4.06

24. Ernie Els SAf 3.96

25. Jason Day Aus 3.79

26. Jim Furyk EEUU 3.73

27. Bo Van Pelt EEUU 3.67

28. Bill Haas EEUU 3.43

29. Zach Johnson EEUU 3.41

30. Rickie Fowler EEUU 3.40

31. Gonzalo Fernández-Castano Esp 3.35

32. Branden Grace SAf 3.25

33. Martin Kaymer Ger 3.23

34. Thorbjorn Olesen Den 3.18

35. Jamie Donaldson Wal 2.97

36. Carl Pettersson Swe 2.97

37. Paul Lawrie Sco 2.95

38. Robert Garrigus EEUU 2.94

39. Scott Piercy EEUU 2.93

40. Francesco Molinari Ita 2.89

41. Henrik Stenson Swe 2.86

42. Nicolas Colsaerts Bel 2.66

43. Michael Thompson EEUU 2.60

44. George Coetzee SAf 2.56

45. Ryan Moore EEUU 2.56

46. Fredrik Jacobson Swe 2.51

47. Richard Sterne SAf 2.48

48. Tim Clark SAf 2.45

49. Matteo Manassero Ita 2.44

50. Marcel Siem Ger 2.39

51. John Senden Aus 2.37

52. Russell Henley EEUU 2.32

53. Padraig Harrington Irl 2.29

54. David Lynn Eng 2.22

55. Geoff Ogilvy Aus 2.19

56. Charles Howell III EEUU 2.17

57. Hiroyuki Fujita Jpn 2.17

58. Martin Laird Sco 2.16

59. Alexander Noren Swe 2.13

60. Chris Wood Eng 2.08

61. Thongchai Jaidee Tha 2.07

62. Luke Guthrie EEUU 2.06

63. Thomas Bjorn Den 2.01

64. Angel Cabrera Arg 2.00

65. Greg Chalmers Aus 1.99

66. D.A. Points EEUU 1.98

67. Jimmy Walker EEUU 1.97

68. Marc Leishman Aus 1.96

69. Stephen Gallacher Sco 1.96

70. Marcus Fraser Aus 1.96

71. David Toms EEUU 1.96

72. Charlie Beljan EEUU 1.94

73. Rafael Cabrera Bello Esp 1.94

74. Anders Hansen Den 1.93

75. Shane Lowry Irl 1.92

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Ampliaremos…

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“Pato”, que ha lucido muy sólido en las tres primeras jornadas, tiene al momento siete golpes bajo par. Tercero, con un palo menos, está el australiano Adam Scott.

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En Augusta National Golf Club=

Augusta, Georgia=

Distancia: 7.435 yardas; Par: 72=

Tercera ronda=

(a-amateur)=

Brandt Snedeker 70-70-69-209

Angel Cabrera 71-69-69-209

Adam Scott 69-72-69-210

Marc Leishman 66-73-72-211

Jason Day 70-68-73-211

Matt Kuchar 68-75-69-212

Tim Clark 70-76-67-213

Tiger Woods 70-73-70-213

Rickie Fowler 68-76-70-214

Jim Furyk 69-71-74-214

Bernhard Langer 71-71-72-214

Steve Stricker 73-70-71-214

Lee Westwood 70-71-73-214

Bo Van Pelt 71-74-70-215

Gonzalo Fernández-Castaño 68-74-73-215

Sergio García 66-76-73-215

Nick Watney 78-69-68-215

Fred Couples 68-71-77-216

Jason Dufner 72-69-75-216

Zach Johnson 69-76-71-216

Thorbjorn Olesen 78-70-68-216

Justin Rose 70-71-75-216

Bill Haas 71-72-74-217

Freddie Jacobson 72-73-72-217

Dustin Johnson 67-76-74-217

Charl Schwartzel 71-71-75-217

John Senden 72-70-75-217

K.J. Choi 70-71-77-218

Luke Donald 71-72-75-218

Ernie Els 71-74-73-218

John Huh 70-77-71-218

Bubba Watson 75-73-70-218

Stewart Cink 75-71-73-219

Robert Garrigus 76-71-72-219

Branden Grace 78-70-71-219

Henrik Stenson 75-71-73-219

D.A. Points 72-75-72-219

Brian Gay 72-74-74-220

Kevin Na 70-76-74-220

José María Olazabal 74-72-74-220

Vijay Singh 72-74-74-220

Richard Sterne 73-72-75-220

David Toms 70-74-76-220

Lucas Glover 74-74-73-221

Trevor Immelman 68-75-78-221

Martin Kaymer 72-75-74-221

Paul Lawrie 76-70-75-221

David Lynn 68-73-80-221

Rory McIlroy 72-70-79-221

Thomas Bjorn 73-73-76-222

John Peterson 71-77-74-222

Scott Piercy 75-69-78-222

Peter Hanson 72-75-76-223

Carl Pettersson 76-70-77-223

Michael Thompson 73-71-79-223

Ryo Ishikawa 71-77-76-224

Phil Mickelson 71-76-77-224

Ryan Moore 71-72-81-224

a-Guan Tianlang 73-75-77-225

Sandy Lyle 73-72-81-226

Keegan Bradley 73-73-82-228

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AUGUSTA, Georgia, EE. UU.

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Tiger Woods inició el jueves como favorito su participación en el Masters de Augusta.

Dieciséis golfistas han ganado títulos grandes desde que Woods ganó su último título importante. Pero él es el rival a vencer.

Woods largó como amplio favorito para conquistar su quinta chaqueta verde. Ya ha ganado otros tres torneos este año y ha recuperado el primer lugar en el escalafón del mundo.

Jugando en un mismo grupo con Luke Donald y Scott Piercy en un día nublado, Woods hizo par en los tres primeros hoyos. El británico David Lynn era el puntero de primera hora con cuatro bajo par después de doce hoyos, uno menos que Jim Furyk.

Unas tres horas antes de que Woods empezara su participación, el torneo empezó con disparos ceremoniales de tres leyendas del golf: Arnold Palmer de 83 años, Gary Player de 77 y Jack Nicklaus de 73.

Palmer disfrutó tanto de su disparo que levantó la mano en señal de triunfo y el público le tributó una ovación.

Sandy Lyle, John Peterson y el aficionado Nathan Smith fueron los primeros en iniciar el recorrido bajo un cielo encapotado, después de tres días soleados y calurosos de práctica. Había posibilidad de lluvia por la tarde.

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AUGUSTA, Georgia, EE. UU.

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Jack Nicklaus trataba de recordar la última vez en que Tiger Woods ganó uno de los torneos grandes.

¿Hace tres años y medio? No, hace más tiempo.

¿Realmente? , preguntó incrédulo, cuando se le dijo que la última victoria de Woods en un gran torneo fue en el Abierto de Estados Unidos del 2008. Realmente ha pasado bastante tiempo .

Woods llega al Masters que comienza el jueves como el favorito indiscutido. Ha vuelto a encaramarse en el primer puesto del escalafón del mundo. Ya ha ganado tres veces este año en el circuito de la PGA.

Está jugando a su mejor nivel , afirmó el campeón vigente Bubba Watson. Es el número uno en el mundo. Ese es el único dato en que hay que fijarse .

Desde que se hizo profesional, nunca pasó tanto tiempo sin ganar un gran torneo. Su sequía en Augusta -un título que ha ganado cuatro veces- data del 2005, su mayor tramo sin victorias en uno de los cuatro grandes.

Lo que nos retrotrae a Nicklaus, cuyos 18 títulos grandes superan a cualquier otro golfista, y que es el objetivo que Woods ha venido persiguiendo.

Cuando Woods conquistó su título grande número 14 en el 2008, pareció seguro que superaría la marca de Nicklaus. Pero después se hundió en los problemas de su vida personal y todo pareció venírsele abajo.

De pronto, había dejado de ser invencible. Una camada de golfistas jóvenes, encabezados por Rory McIlroy, entró a tallar sin sentirse intimidados por la mística del Tiger.

Cada año que pasa sin agregar un título grande a su bagaje parece más difícil concebir que superará el récord de Nicklaus.

Evidentemente, mientras más tiempo pasa sin ganar, hace alejar mi récord , comentó Nicklaus el martes. Pero todavía anticipo que superará mi récord. Es muy talentoso, muy empeñoso y muy concentrado en lograrlo .

Nicklaus ganó cuatro títulos grandes después de los 37 años, edad que Woods alcanzó en diciembre. Tiger necesita por lo tanto cinco coronas para superar la marca.

Considerando que Woods es siempre candidato en Augusta, aun en sus peores momentos, y teniendo en cuenta que parece haber recuperado su mejor forma, el título aquí sería un jalón importante camino de su redención.

Evidentemente no estoy muy satisfecho de no haber ganado más , admitió Woods. Pero la idea es darme oportunidades yo mismo. Y en este momento estoy empatado en el segundo puesto en la lista de los más ganadores de todos los tiempos aquí. Y eso tampoco es tan malo .

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Tiger Woods enfundándose el chaleco verde llegó a ser una tradición de primavera en el campo del Augusta National. Ahora es casi un recuerdo lejano.

Han pasado ocho años desde que Woods embocó un putt de birdie de 15 pies para ganar el Masters en un desempate. Fue su cuarta conquista. Parecía bien encaminado para cumplir con el audaz pronóstico formulado por Jack Nicklaus, quien jugó una ronda de práctica en Augusta con Woods -entonces un aficionado de 19 años- y Arnold Palmer. Nicklaus salió tan impresionado que sacó la cuenta de sus seis títulos del Masters y los cuatro ganados por Palmer y dijo: Este muchacho va a ganar muchos más que estos .

Pero el grande que Woods debía dominar se ha convertido en el torneo que más se le resiste.

Es de esas cosas en las que he estado tan cerca tantas veces en los últimos nueve hoyos el domingo, y no he podido ganar , dijo Woods. He estado en la pelea. He estado ahí cerca con unos cuantos hoyos por jugar y no se ha podido. Espero que este año la historia sea distinta .

La edición de 2013 le ofrece la mejor oportunidad de acabar el ayuno, no sólo en el Masters, sino en los otros grandes. Su última consagración en una de las cuatro grandes citas fue en el Abierto de Estados Unidos de 2008.

Por primera vez en años, Woods está en plenitud física. Está radiante de felicidad tras el escándalo que arruinó su matrimonio e imagen, al anunciar hace unas cuantas semanas atrás que está saliendo con la esquiadora olímpica Lindsey Vonn. Ha vuelto a ganar con frecuencia: seis títulos en sus últimos torneos en la gira de la PGA, incluso victorias consecutivas en la antesala al Masters. También ha recuperado el primer lugar del ránking mundial.

Sus rivales también perciben que vuelve el Woods de antes.

Todos están aguardando que gane un major. No sé por qué esperan eso , dijo Hunter Mahan. Creo que su desempeño este año ha confirmado su calidad y que es superior a todos los demás. Pone el listón demasiado alto. La verdad es que no sé qué debe hacer para que todos digan: `ha vuelto ser el mismo .

Pareciera difícil intimidar en el golf , añadió Mahan. Pero él es lo que más se le acerca .

Woods necesita otro chaleco verde.

Lo lució por última vez para la cena de campeones tras imponerse en 2005 y como campeón vigente en la ceremonia de presentación al año siguiente.

Woods falló demasiado con su putt en 2006, desperdiciando dos veces oportunidades de eagle desde 15 metros en la segunda mitad del recorrido del domingo, para quedar tres golpes detrás de Phil Mickelson. Allegados a Woods dicen que jugó presionado al saber que iba a ser la última vez que su padre veía el Masters. Earl Woods falleció un mes después.

Sólo quería que disfrutara de una victoria más en un campeonato grande y no pude conseguirlo , dijo Woods. Me dolió un poco… No ha habido otra derrota que me dejara una sensación semejante .

Pero siguió acumulando derrotas. Woods no pudo darle alcance a Zach Johnson en 2007, cerrando con bogeys en rondas consecutivas. Su putt lo traicionó en 2009. Y en su última gran oportunidad en 2011, compartía la punta al iniciar los últimos nueve hoyos y acabó con un mero par.

¿Por qué Tiger no ha podido ganar en ocho años? Lo ignoro , dijo Graeme McDowell. Tal vez el estilo de juego de los golfistas estos días, es más agresivo, no es el Tiger de 1997 que marcaba diferencia con su juego a distancia. Estaba en otro nivel sobre los demás. Creo que ahora hay tantos rivales que pueden hacerlo .

Uno de ellos es Rory McIlroy, aunque la futura estrella del golf atraviesa un mal momento.

El norirlandés de 23 años conquistó el Campeonato de la PGA en agosto para su segundo grande, más que Woods a esa edad. Un mes después se convirtió en el primer jugador en ganar torneos seguidos con Woods entre los adversarios durante los playoffs de la Copa FedEx. McIlroy cerró el año como líder de ganancias en las giras de la PGA y Europa, sin duda el mejor golfista de la temporada.

Pero ahora mismo pasa por una crisis de juego. Tras cambiar su equipamiento al firmar un millonario contrato de patrocinio con Nike, McIlroy anda de capa caída. No pasó el corte en Abu Dabi. Perdió en primera ronda en el Campeonato de Match Play. Se retiró tras 27 hoyos en el Honda Classic.

Todas las piezas del rompecabezas están ahí; es cuestión de armarlo. Cuando lo haga, todo saldrá bien , dijo McIlroy.

También hay que estar atento con Brandt Snedeker, quien comenzó el año como escolta de Mickelson y Woods en torneos consecutivos y luego ganó en Pebble Beach. Pero luego se alejó un mes por una dolencia en las costillas, y al reaparecer no pasó el corte en un par de torneos.

Mickelson nunca deja de ser protagonista en Augusta. Otra victoria le permitiría alcanzar a Woods, pero lo suyo es impredecible.

Woods suele ser el rival a vencer en los grandes, y en ese sentido nada ha cambiado.

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Guan Tianlang estará bien acompañado esta semana en el Augusta National.

Jugó una práctica el lunes con Ben Crenshaw, dos veces campeón del Masters. Por la tarde lo hizo con Tiger Woods. Tenía programada una cita el martes con Tom Watson, ocho veces campeón de un major. El miércoles, planea jugar el torneo Par 3 con Nick Faldo, ganador de seis grandes.

¿No puede jugar con alguien de su edad?

No en este Masters.

Guan es oriundo de China y tiene 14 años, el jugador más joven en competir en el Masters y el más joven en cualquier de las cuatro grandes citas del golf en 148 años. Se clasificó al ganar el Campeonato Amateur Asia Pacífico, en Tailandia, y ahora competirá con los mejores jugadores en uno de los campos de golf más famosos del mundo.

¿Nervios? Hasta el momento, sólo una gran sonrisa.

Estoy muy emocionado por la mañana cuando salgo al campo y hay tanta gente , dijo Guan el lunes, en una conferencia de prensa que dio en inglés, acompañado por un intérprete chino por si necesitaba ayuda. Casi no lo usó.

Guan ganó de punta a punta el campeonato Asia Pacífico.

En estos días, la edad parece no tener límites en el golf.

Woods tenía 21 años cuando impuso 20 récords para ganar el Masters de 1997. El español Sergio García tenía 19 cuando estuvo a punto de vencer a Woods en el campeonato de la PGA dos años más tarde. Morgan Pressel tenía 18 cuando ganó un major de la LPGA. Lydia Ko tenía 15 cuando ganó el Abierto de Canadá el año pasado en la LPGA.

De cualquier modo, este es el Masters.

Guan tiene 14 años, el único jugador en el campo que tuvo que llevar su tarea de secundaria al Augusta National.

Sabía que era joven , dijo Steve Stricker el lunes. No sabía que era de la misma edad que mi hija. Sí, es extraordinario .

El único jugador más joven que Guan en un major fue Tom Morris, que tenía alrededor de un mes menos en el Abierto Británico de 1865.

Guan llegó hace unas semanas y está fascinado con Augusta. Calcula que ya jugado seis rondas y que estaba junto a un miembro del club cuando logró un 69. El que pueda hacer eso en el torneo sería otra cosa.

Participó en el Abierto de Australia en diciembre y arrancó con un 82 en Sydney. Se recuperó con un 70 al día siguiente, pero la anotación de la primera ronda para imaginarse lo que le puede esperar en el enorme campo de Augusta.

Guan dice que ha seguido a Woods desde que tenía tres o cuatro años, y que realmente es fabuloso verlo .

Jugué contra él un par de veces en los últimos años y me ha dado consejos , dijo Guan. Me ha servido para tomar confianza .

Sólo le hicieron una pregunta en chino y Guan movió la cabeza mientras esperaba que el reportero completara la pregunta. Como centro de atención esta semana, el periodista quería saber si Guan se avergonzaría con un mal desempeño en el torneo.

Para Guan, la experiencia es más importante que cualquier anotación.

Como digo, haré lo de siempre, voy a disfrutar y tratar de hacer lo mejor y ojalá tenga un buen resultlado , dijo.

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