MONACO

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El puesto en la parrilla, más que la degradación de los neumáticos, será crucial en el Gran Premio de Mónaco cuando la Fórmula Uno regrese el fin de semana a su circuito callejero más famoso donde es especialmente difícil adelantar posiciones.

Esa es una buena noticia para Sebastian Vettel y su bólido Red Bull, aunque no tanto para Kimi Raikkonen y su escudería Lotus.

Vettel, el tricampeón mundial de la Fórmula Uno, encabeza el campeonato con cuatro puntos de ventaja sobre Raikkonen, quien se acercó al alemán al terminar segundo en el Gran Premio de España. Vettel arribó cuarto.

Ese fue el tercer segundo lugar consecutivo del piloto finlandés, que busca su segundo campeonato mundial de la F1.

Raikkonen ha tenido un problema toda la temporada: la velocidad en la clasificación. Sólo una vez largó desde la primera fila, el mes pasado en Bahrein, comparado con las dos poles de Vettel.

En Mónaco, esa podría ser una valla enorme.

Es una pista muy angosta, con muchas curvas. Hay que estar más fino y concentrado… es prácticamente imposible adelantar posiciones , analizó Raikkonen. Tenemos que ver el desempeño de los neumáticos y si se pueden implementar buenas estrategias, pero lo más importante será una buena clasificación .

Mark Webber ganó la carrera el año pasado y en 2010, en ambas ocasiones desde la pole, y Vettel hizo lo mismo en 2011.

En la última década, sólo Lewis Hamilton, hace cinco años, y Juan Pablo Montoya, hace 10, ganaron en Mónaco desde otro puesto de la parrilla.

Mónaco es un circuito único porque los vehículos están encajonados en carreteras angostas y tienen que mantener la concentración al máximo durante casi dos horas, para evitar chocar con los muros o salirse de la pista.

Es muy, muy difícil, en realidad casi imposible, tener un fin de semana sin incidentes aquí , comentó Raikkonen. Mi triunfo en 2005 es uno de los más memorables que tengo .

Habrá menos velocidad, y por lo tanto menos desgaste de las llantas y paradas en los pits, mientras que rebasar siempre es una apuesta riesgosa.

Red Bull tiene grandes expectativas este fin de semana, especialmente después de terminar detrás de los dos Ferrari hace un par de semanas en Barcelona.

Fernando Alonso ganó en el circuito de Barcelona, su compañero en Ferrari, Felipe Massa, arribó tercero, y Webber llegó detrás de Vettel en una carrera bastante loca en la que hubo casi 80 paradas en los pits por el rápido desgaste de los neumáticos.

Es muy, muy difícil saber si estas llantas durarán 15 ó 20 por ciento de la carrera, porque cada circuito es distinto , comentó el jefe de la F1, Bernie Ecclestone. Enfrentamos temperaturas muy diferentes, los vehículos son diferentes, y cada piloto tiene una forma de manejar diferente .

Red Bull ha sido uno de los mayores críticos de los neumáticos, y el fabricante Pirelli prometió realizar cambios para el Gran Premio de Canadá del próximo mes.

Pero el otro punto en el debate de las llantas es que contrarrestó el dominio de Red Bull, lo que agrega incertidumbre al campeonato. Al ganar la primera carrera del año en Australia, y terminar segundo en España con tres paradas en los pits en vez de cuatro, Raikkonen demostró que una buena estrategia puede compensar por el desgaste.

Las probabilidades de que Alonso repita en lo más alto del podio como en Barcelona, donde largó desde la quinta casilla, son mínimas, y el español necesitará una buena clasificación.

Alonso marcha tercero en el campeonato, a 17 puntos de Vettel. Hamilton está cuarto.

La meta de Ferrari en semanas recientes ha sido reducir la ventaja de Red Bull en la clasificación. El mejor puesto en la parrilla de Alonso ha sido tercero, y Massa largó segundo en el GP de Malasia.

Hemos visto una mejoría general este año , comentó Massa. Pero sin duda podemos seguir mejorando, especialmente en la clasificación. Lo sabemos y trabajamos por esa meta .

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Los neumáticos se desgarraban como papel y sus trozos volaban en todas las direcciones, mientras los autos entraban y salían de los pits tratando de resolver el problema.

En una jornada frustrante para pilotos y aficionados, en el Gran Premio de España de fórmula uno se hicieron casi 80 paradas para cambiar neumáticos, poniendo de manifiesto lo que ya se perfilaba como un problema serio: el rápido desgaste de los neumáticos Pirelli.

A menos de dos semanas del GP de Mónaco, el director de Pirelli Paul Hembery admitió que la empresa no sabe todavía qué causa semejante desgaste.

A este paso, la F1 va a ser una prueba de paradas en el pit, con algunas vueltas al circuito , afirmó el campeón de 1997 Jacques Villeneuve durante un comentario televisivo.

La mayoría de los pilotos esperaban hacer tres paradas el domingo, pero tuvieron que realizar cuatro.

No es lo que queríamos , expresó Hembery. Pero hay muchos factores que inciden. Tenemos que asegurarnos de que se corrigen los problemas y volvemos a lo que nos pidieron, que es hacer dos o tres paradas .

Fue insólito ver que los favoritos en el Circuito de Catalunya hacían paradas transcurridas recién nueve vueltas. Con tantas paradas, al espectador le costaba saber quién iba adelante.

Con el desgaste que hay este año, las carreras cambian todo el tiempo. El que logra conservar los neumáticos es el que sube al podio , comentó Fernando Alonso, quien ganó la carrera con su Ferrari. No hay duda de que al espectador le resulta confuso. Es imposible seguir una carrera. Si estas sentado en la tribuna, sin radio, teléfono ni nada, solo ves pasar autos sin saber lo que ocurre.

El auto de Jean-Eric Vergne comenzó a disparar pedazos de neumático antes de la 40ma vuelta. El líder del campeonato Sebastian Vettel, quien llegó cuarto, dice que los neumáticos inciden más en las carreras que los pilotos.

No es el auto el que dicta lo que sucede, sino los neumáticos , sostuvo Vettel, quien dijo que su equipo Red Bull equivocó la estrategia. Insistimos en hacer tres paradas y al final tuvimos que admitir que no era posible .

Quien logre descifrar mejor estos neumáticos será el campeón , acotó el director del equipo Christian Horner.

Pirelli hizo algunas modificaciones a su compuesto duro para el GP de España y le dio a los pilotos un set adicional de neumáticos para que los pudiesen ensayar, pero esto no cambió nada y los pilotos recibieron la orden de cuidad los neumáticos.

Algo no funciona en la categoría máxima del automovilismo , afirmó el ex campeón Jenson Button. No deberíamos tener que conducir tan despacio para proteger los neumáticos .

Hembery sostuvo que algunas críticas son injustificadas y señaló que Pirrelli tuvo que hacer los ensayos en autos viejos.

Es muy fácil criticar. No nos dieron las herramientas indicadas para hacer un trabajo preciso , declaró. No trabajamos sobre los autos que se usan ahora. Trabajamos sobre los modelos del 2010 .

Si bien Kimi Raikkonen hizo tres paradas y terminó segundo, el hecho de que los pilotos hayan tenido que cambiar neumáticos tan rápido causó un verdadero pánico.

A veces todo depende de la estrategia de los primeros que hacen una parada. Si todos pensaban hacer tres, el ver que alguien decide hacer cuatro cambia todo , dijo Hembery. Lo correcto en este caso era planificar cuatro paradas .

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BARCELONA, España

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Jaleado por su público, Fernando Alonso ganó con autoridad el domingo el Gran Premio de España de Fórmula Uno para obtener su segundo triunfo de la temporada y recortar diferencias con el líder del Mundial, el tricampeón Sebastián Vettel.

El español Alonso cruzó la línea de meta por delante del finlandés Kimi Raikkonen (Lotus) y su compañero en la escudería Ferrari, el brasileño Felipe Massa, mientras que Vettel (Red Bull), vigente campeón, acabó cuarto justo por delante de su compañero, el australiano Mark Webber.

Alonso, quien el año pasado también realizó una gran carrera en el Gran Premio de Europa disputado en Valencia, recortó la diferencia en el Mundial respecto a Vettel a 17 puntos, quedando con 72. El alemán continúa líder con 89 y Raikkonen, segundo con 85 unidades.

Volver a ganar en casa es increíble y muy especial. Necesitábamos una gran salida y todo nos ha salido bien , dijo Alonso.

Estoy muy contento por el equipo, pues conseguimos dos podios después de una calificación difícil. Vamos con confianza al próximo Gran Premio de Montecarlo. Es el año que me siento más fuerte de los cuatro que llevo en Ferrari, pero aún no estamos satisfechos. Hay que evitar errores , añadió.

Exhibiendo un gran ritmo de carrera, Alonso se subió a lo más alto del podio barcelonés por segunda vez en su historial, pues ya ganó el Gran Premio en 2006 con la escudería Renault, y consiguió así un doblete en el circuito catalán, que había visto a seis ganadores distintos en sus últimas seis ediciones.

Salieron muy bien y fueron más rápidos. El campeonato va a estar difícil, pero solo llevamos cinco carreras , opinó Raikkonen, quien apostó por una estrategia con una parada menos para intentar sacar máximo rendimiento al polémico nuevo compuesto de neumáticos presentado por el fabricante Pirelli que, nuevamente, evidenciaron bajas prestaciones.

Me tranquilicé tras la última parada, cuando vi que rodaba más rápido que Raikkonen, aunque las últimas vueltas se hicieron muy largas , admitió Alonso quien, como la mayoría de pilotos, se decantó por realizar cuatro paradas para cambiar neumáticos.

Alonso sumó su segunda victoria del campeonato tras vencer también en Shanghai, igualando los triunfos de Vettel, vencedor en Malasia y la anterior carrera de Bahrein.

Los puntos son buenos. Podemos contentarnos con el cuarto lugar hoy. Los tres de delante iban más rápido y conservaron mejor los neumáticos. Debemos recuperar , dijo Vettel.

Massa, por su parte, se mostró satisfecho por remontar posiciones después de que una penalización el sábado le situará en el noveno lugar en la parrilla: Estaba decepcionado por lo que pasó ayer, pero la carrera fue muy buena desde el principio. Intenté ser agresivo. Vamos en la buena dirección y esperamos que, a partir de ahora, podamos pelear cada carrera , comentó el brasileño.

Alonso, quien arrancó desde la quinta posición en la parrilla, realizó una gran salida, adelantando a Raikkonen y Lewis Hamilton (Mercedes), y pronto dio caza a Vettel y al también alemán Nico Rosberg (Mercedes), quien salió desde la primera posición tras conseguir la pole position el sábado pero sufrió la degradación de los neumáticos como le ocurriera también en Bahrein, finalizando sexto. Su compañero Hamilton, quien inició segundo, acabó 12do y fuera de los puntos, completando una decepcionante jornada para la escudería alemana.

Quien tampoco pudo festejar fue el mexicano Esteban Gutiérrez (Sauber), debutante en la categoría, quien finalizó en el undécimo lugar, a las puertas de puntuar por primera vez en su carrera.

Pero Gutiérrez se sintió satisfecho de su desempeño: Nos faltó un poco de velocidad en la recta y rapidez en los pit-stops , pero es la primera vez que marco una vuelta rápida. Mi objetivo al principio de temporada era estar a una velocidad parecida a la de mi coequipero en Barcelona. Se cumplió y es un gran paso que me da confianza para la próxima carrera en Mónaco, que es un circuito que infunde respeto , consideró el regiomontano.

Su compatriota Sergio Pérez (McLaren) si se llevó dos puntos pese a los problemas exhibidos por su coche en este inicio de temporada, finalizando noveno, un puesto por detrás de su compañero Jenson Button.

El vencedor del Gran Premio barcelonés en 2012, el venezolano Pastor Maldonado (Williams), quedó nuevamente fuera de los 10 primeros, en el 14to lugar, y sigue sin puntuar en el campeonato.

Por desgracia el coche no corrió a buen ritmo hoy. Tuvimos que hacer una parada extra por penalización, pero hicimos lo mejor bajo las circunstancias. Debemos reunirnos y trabajar duro de cara a Mónaco , expresó Maldonado.

El francés Romain Grosjean (Lotus) debió retirarse por problemas en la suspensión trasera.

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En el Circuito de Cataluña=

Barcelona, España=

Distancia de la vuelta: 4,655 kilómetros (2,89 millas)=

1. Fernando Alonso, España, Ferrari, 66 vueltas, 1:39:16.596

2. Kimi Raikkonen, Finlandia, Lotus, 66, 1:39:25.934.

3. Felipe Massa, Brasil, Ferrari, 66, 1:39:42.645.

4. Sebastian Vettel, Alemania, Red Bull, 66, 1:39:54.869.

5. Mark Webber, Australia, Red Bull, 66, 1:40:04.559.

6. Nico Rosberg, Alemania, Mercedes, 66, 1:40:24.616.

7. Paul di Resta, Escocia, Force India, 66, 1:40:25.584.

8. Jenson Button, Inglaterra, McLaren, 66, 1:40:36.102.

9. Sergio Pérez, México, McLaren, 66, 1:40:38.334.

10. Daniel Ricciardo, Australia, Toro Rosso, 65, 1 lap.

11. Esteban Gutiérrez, México, Sauber, 65, 1 lap.

12. Lewis Hamilton, Inglaterra, Mercedes, 65, 1 lap.

13. Adrian Sutil, Alemania, Force India, 65, 1 lap.

14. Pastor Maldonado, Venezuela, Williams, 65, 1 lap.

15. Nico Hulkenberg, Alemania, Sauber, 65, 1 lap.

16. Valtteri Bottas, Finlandia, Williams, 65, 1 lap.

17. Charles Pic, Francia, Caterham, 65, 1 lap.

18. Jules Bianchi, Francia, Marussia, 64, 2 vueltas.

19. Max Chilton, Inglaterra, Marussia, 64, 2 vueltas.

No se clasificaron=

20. Jean-Eric Vergne, Francia, Toro Rosso, 52, se retiró.

21. Giedo van der Garde, Holanda, Caterham, 21, se retiró.

22. Romain Grosjean, Francia, Lotus, 8, se retiró.

Campeonato de pilotos=

(Después de 5 de 19 carreras)=

1. Sebastian Vettel, Alemania, Red Bull, 89 puntos.

2. Kimi Raikkonen, Finlandia, Lotus, 85.

3. Fernando Alonso, España, Ferrari, 72.

4. Lewis Hamilton, Inglaterra, Mercedes, 50.

5. Felipe Massa, Brasil, Ferrari, 45.

6. Mark Webber, Australia, Red Bull, 42.

7. Romain Grosjean, Francia, Lotus, 26.

8. Paul di Resta, Escocia, Force India, 26.

9. Nico Rosberg, Alemania, Mercedes, 22.

10. Jenson Button, Inglaterra, McLaren, 17.

11. Sergio Pérez, México, McLaren, 12.

12. Daniel Ricciardo, Australia, Toro Rosso, 7.

13. Adrian Sutil, Alemania, Force India, 6.

14. Nico Hulkenberg, Alemania, Sauber, 5.

15. Jean-Eric Vergne, Francia, Toro Rosso, 1.

Campeonato de fabricantes=

1. Red Bull, 131 puntos.

2. Ferrari, 117.

3. Lotus, 111.

4. Mercedes, 72.

5. Force India, 32.

6. McLaren, 29.

7. Toro Rosso, 8.

8. Sauber, 5.

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El casco transforma al hombre , declaraba hace un año un radiante Pastor Maldonado durante el Gran Premio de Europa de Fórmula Uno en Valencia.

El piloto venezolano de la escudería Williams, entonces en lo alto de la ola tras haber ganado su primera carrera cinco semanas antes en Barcelona, echaba mano del aforismo para justificar en parte las críticas de algunos a su estilo de conducción, considerada algo agresivo por los más moderados y temerario por los menos.

Maldonado, también el primer piloto de su país en ganar un Gran Premio, volverá a salir a por todas desde la parrilla del circuito de Montmeló el domingo; aunque sus esperanzas de repetir triunfo sobre el asfalto barcelonés sean mínimas, por no decir nulas.

Ni el caribeño ni el equipo británico han logrado levantar cabeza desde que fuera aupado a hombros en el podio por Fernando Alonso (Ferrari), quien acabó segundo en 2012, y Kimi Raikkonen (Lotus), tercero.

La solitaria victoria del nativo de Maracay se tiñó entonces de singularidad, pues aparte de truncar la sequía de ocho años sin triunfos de la prestigiosa escudería, sirvió también de regalo de cumpleaños del fundador y manager Frank Williams; aunque los festejos fueran interrumpidos por un peligroso incendio en el box del equipo.

Maldonado, quien recuerda estos días la sensación única, sin palabras que puedan describir , que le provocó el éxito barcelonés, no ha repetido podio desde entonces y marcha huérfano de puntos en el presente campeonato, clasificado 17mo con dos retiradas en los dos primeros grandes premios.

La decepción es visible en su rostro, cuentan los habituales del paddock sobre uno de los personajes más risueños y animosos en la temporada de su debut. El segundo año no está siendo fácil para el equipo, que introdujo cambios notables en un coche con amplio potencial pero que no ha rendido lo esperado sobre el asfalto.

Estamos tristes. Es un deporte de evolución constante y veloz y no hemos progresado como los demás. Caminamos en la dirección adecuada pero queda mucho camino. Vamos un segundo más lentos que el resto , analizó el director técnico, Mike Coughlan, tras los entrenamientos libres del viernes.

Los tiempos registrados en la clasificación del sábado evidenciaron el radical cambio de panorama: en la misma pista donde Maldonado había logrado la pole position en 2012, iniciará en el 18vo lugar el domingo, al no superar, junto con su compañero Valtteri Bottas, el corte en la primera ronda

Todo el mundo esperaba que ganáramos acá pero, ¿cómo lo vamos a hacer? La situación es crítica y solo Dios sabe si vamos por buen camino. El que habla es el cronómetro, y hoy ha hablado claro. Saco un poco de impotencia porque no puedo trabajar como yo quiero, pero de un día a otro no te vuelves estúpido , expuso el piloto, quien recetó paciencia a sus incondicionales.

Criado en el taller familiar de su padre y sus dos tíos, Maldonado se sumerge como pocos en la evolución del coche, con esperanzas de que pronto el trabajo dé rédito en pista.

Es muy disciplinado en su entrenamiento y técnicamente muy fuerte. Conoce el coche por dentro y por fuera y eso fue clave para que Williams diera ese salto el año pasado. Cometió algunos errores, pero este año está mucho más calmado y sabe que no todas las carreras se pueden ganar , explica Rodolfo González, compatriota y piloto reserva del equipo Marussia.

Es difícil pedirle que sea menos agresivo porque siempre ha sido un piloto fuerte y rápido. Son etapas de aprendizaje. Él sabe que puede hacer el trabajo. No se gana una carrera en F1 siendo mal piloto , prosigue González, quien reconoce haber sido criticado en Venezuela por proteger a su colega. Cuando estás arriba todo el mundo te quiere y cuando caes te dan palos. Pastor está frustrado, está claro. Es difícil que gane una carrera este año .

Para mayor defensa del venezolano se presenta quizás una figura menos subjetiva pero decididamente más autorizada como Joan Viladelprat, ex jefe de mecánicos en Ferrari y ganador de cinco campeonatos de pilotos y tres de constructores en sus 30 años de experiencia en la Fórmula Uno.

Lo de Barcelona no fue suerte, porque en la F1 no existe la suerte. Pero sí estaba un coche bien balanceado, donde no sufrían los neumáticos, y Pastor pudo demostrar que merecía un puesto. Este año han hecho muchos cambios y el coche no está a la altura del piloto. Pastor puede hacerlo mucho mejor y nos lo ha demostrado. Es cierto que tiene un carácter agresivo, pero yo vi una maduración el año pasado y, en este, aún no ha tenido oportunidades , expone Viladelprat, quien considera que quizás esté apretando demasiado por falta de confianza , pero no descarta un pequeño avance el domingo.

No creo que esté presionando. Son muchos los pequeños detalles que influyen. El año pasado se sentía muy confiado el sábado, y no tanto el viernes. Está muy concentrado y trabajando duro, que es de lo que se trata para ir dando pequeños pasos , opina Coughlan.

Otra teoría que pueda explicar su mal momento pasa por el ascenso de su exingeniero de pista, Xevi Pujolar quien, como nuevo jefe de ingenieros, debe ahora repartir su atención entre el venezolano y Bottas.

No hemos empezado como queríamos y vamos un poco cojos. Aún no hemos visto al Pastor de verdad. Cuando consigamos poner el coche a punto como él quiere, podremos esperar mucho más de él. Todos estamos frustrados, pero él lo entiende y nos está ayudando a desarrollar el bólido. No hay nervios ni pánico , aclara Pujolar, distanciado actualmente del muro, desde donde Maldonado se comunica con su relevo, Andrew Murdoch.

No es fácil para el piloto acatar las "expectativas realistas de luchar por los diez primeros puestos que plantea su hombre de confianza, Pujolar. Pero sabe que cuenta con el sólido respaldo del máximo responsable: No hay dudas sobre Pastor. Demostró el año pasado que es un ganador. Tenemos la fortuna de disfrutar de él y no lo cambiaría. Es un piloto determinado y de verdad , pondera Williams.

A contra natura, Maldonado tira actualmente de paciencia en el mundo de la velocidad, posiblemente reforzado por el respeto que le profesan colegas como el mexicano Sergio Pérez (McLaren), quien también sufre un decepcionante arranque de campaña.

Hizo una gran carrera en Barcelona y sí es verdad que luego tuvo altibajos muy grandes cuando el coche estaba competitivo. Williams ha sufrido un bajón este año. Si no, seguramente estaría peleando por las posiciones delanteras , valora Pérez.

Esperando que la anunciada transformación del hombre se extienda a la máquina, Maldonado intenta relajarse y aislarse de las críticas junto a su esposa y progenitor, quienes le acompañan en Barcelona.

Pero con victorias o sin ellas, con casco o sin él, acaba emergiendo el verdadero carácter de un piloto de raza.

Preguntado sobre los consejos que le ofrece su mentor, González desvela, quizás sin proponérselo, que ciertos impulsos no entienden de frenada: Pastor me dice que empuje como loco , sonríe.

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BARCELONA, España

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La escudería Mercedes dio la campanada el sábado en la clasificación al Gran Premio de España de Fórmula Uno, al hacer doblete con sus dos pilotos al frente de la parrilla.

El alemán Nico Rosberg consiguió su segunda pole position consecutiva con un tiempo de 1 minuto y 20.718 segundos y su compañero, el británico Lewis Hamilton, fue segundo a 0.254 segundos de distancia.

La carrera es muy larga y no basta salir de la pole . Hay que tener también el coche más rápido en carrera. Estoy un poco más confiado para mañana, pero la carrera es algo totalmente diferente , dijo Rosberg, quien acabó noveno el anterior Gran Premio.

El actual campeón y líder del Mundial, el también alemán Sebastián Vettel (Red Bull), quien marcó el mejor tiempo en los segundos entrenamientos libres del viernes, quedó relegado a la segunda línea de salida, pues finalizo tercero a 0.336 segundos de Rosberg, mientras que el finlandés Kimi Raikkonen (Lotus) fue cuarto a 0.459.

Honestamente, estoy contento, porque ayer y esta mañana no lo estaba. Mejoramos el coche y será un reto, porque los neumáticos no duran lo que nos gustaría que duraran , valoró Vettel.

Fernando Alonso (Ferrari) no pudo anotarse la pole ante su público pese a marcar el mejor tiempo en la primera sesión clasificatoria del viernes, y partirá quinto con duros rivales enfrente como Vettel y Raikkonen y el francés Romain Grosjean (Lotus) al costado.

Las malas noticias para la escudería italiana se acumularon con la sanción de tres posiciones a Massa por un incidente con Webber, con lo que el compañero de Alonso partirá finalmente desde la novena posición por detrás de Webber y el mexicano Sergio Pérez (McLaren).

Disputados los cuatro primeros grandes premios de la temporada, el tricampeón mundial Vettel lidera el campeonato con 77 puntos, 10 de ventaja sobre Raikkonen y 27 respecto a Hamilton. Alonso marcha cuarto con 47 puntos, 15 por delante de Webber.

La tercera pole del palmarés de Rosberg fue también la segunda consecutiva, pues ya fue el más rápido en la clasificación del pasado Gran Premio de Bahrein donde, sin embargo, el Mercedes desgastó en exceso los neumáticos y el alemán acabó noveno, cuatro puestos por detrás de Hamilton.

Es estupendo estar uno y dos en la parrilla. Un gran logro que premia el y trabajo del equipo con el coche, aunque aún no estoy del todo satisfecho con el balance. El ritmo no está nada mal, pero me preocupa la degradación de los neumáticos. Será difícil aguantar estas posiciones mañana , dijo Hamilton.

Ferrari sigue sufriendo en las clasificaciones, a pesar de que Massa también había brillado con el mejor tiempo en la tercera tanda de entrenamientos libres del sábado.

No puedo estar contento. Esperaba estar entre los tres primeros , lamentó el brasileño antes de conocer su sanción.

McLaren volvió a decepcionar, pues Jenson Button no superó el corte de la segunda ronda clasificatoria y partirá 14to. Pérez sí pudo alcanzar con sufrimiento la Q3 para salir desde la octava posición.

Han sido dos días difíciles, pero estoy contento porque he maximizado el coche y hemos podido calificar a la Q3, que no era algo que esperábamos. Vamos a seguir peleando. El resultado de hoy me motiva más aún para rentabilizar el gran trabajo del equipo , dijo Pérez.

El venezolano Pastor Maldonado, ganador de la pole y vencedor del Gran Premio barcelonés en la edición de 2012, volvió a evidenciar los problemas de su Williams, pues ni él ni su compañero Valtteri Bottas consiguieron superar el primer corte y partirán desde el 18vo y 17mo lugar, respectivamente.

Todo el mundo esperaba que ganáramos acá pero, ¿cómo lo vamos a hacer? Este año no estamos como el año pasado. Tenemos que progresar más que los demás. Solo Dios sabe si vamos por buen camino. El que habla es el cronometro, y hoy ha hablado claro , se quejó Maldonado.

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Fernando Alonso, de la escudería Ferrari, consiguió el viernes el mejor tiempo en la primera sesión de los entrenamientos libres del Gran Premio de España de Fórmula Uno, y su compañero de equipo, el brasileño Felipe Massa, le acompañó en el segundo lugar.

Ante su público, el piloto español marcó su mejor vuelta en 1 minuto y 25.252 segundos, superando en 0.203 segundos a Massa. Los franceses Jean-Eric Vergne (Toro Rosso) y Romain Grosjean (Lotus) finalizaron tercero y cuarto a 0.415 y 0.790 segundos, respectivamente.

El quinto lugar fue para el alemán Adrián Sutil (Force India) y el sexto para el británico Lewis Hamilton (Mercedes).

Las condiciones climatológicas, con lluvia moderada al inicio de las prácticas, propiciaron que equipos como Red Bull y McLaren prefirieran guardar sus cartas para mejor ocasión.

Celebrados los cuatro primeros grandes premios, el tricampeón mundial Sebastián Vettel (Red Bull) lidera el campeonato con 77 puntos, 10 de ventaja sobre el finlandés Kimi Raikkonen (Lotus) y 27 respecto a Hamilton. Alonso marcha en la cuarta posición con 47 unidades, 15 por delante de Mark Webber, compañero de Vettel en Red Bull.

La lluvia matutina caída sobre el circuito catalán condicionó las pruebas realizadas por las escuderías, que esperaban sacar conclusiones significativas sobre el rendimiento del nuevo compuesto duro de los neumáticos introducidos por el fabricante Pirelli.

Así, algunas optaron por reservarse de cara a los segundos entrenamientos de la tarde, cuando la pista probablemente esté más seca.

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BARCELONA, España

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El piloto español Fernando Alonso, de la escudería Ferrari, consiguió el viernes el mejor tiempo en la primera sesión de los entrenamientos libres del Gran Premio de España de Fórmula Uno en Barcelona; y su compañero de equipo, el brasileño Felipe Massa, le acompañó en el segundo lugar.

Ante su público, Alonso marcó su mejor vuelta en 1 minuto y 25.252 segundos, superando en 0.203 segundos a Massa. Los franceses Jean-Eric Vergne (Toro Rosso) y Romain Grosjean (Lotus) finalizaron tercero y cuarto a 0.415 y 0.790 segundos, respectivamente.

El quinto lugar fue para el alemán Adrián Sutil (Force India) y el sexto para el británico Lewis Hamilton (Mercedes).

Las condiciones climatológicas, con lluvia moderada al inicio de las prácticas, propiciaron que equipos como Red Bull y McLaren prefirieran guardar sus cartas para mejor ocasión.

Celebrados los cuatro primeros grandes premios, el tricampeón mundial Sebastián Vettel (Red Bull) lidera el campeonato con 77 puntos, 10 de ventaja sobre el finlandés Kimi Raikkonen (Lotus) y 27 respecto a Hamilton. Alonso marcha en la cuarta posición con 47 unidades, 15 por delante de Mark Webber, compañero de Vettel en Red Bull.

La lluvia matutina caída sobre el circuito catalán condicionó las pruebas realizadas por las escuderías, que esperaban sacar conclusiones significativas sobre el rendimiento del nuevo compuesto duro de los neumáticos introducidos por el fabricante Pirelli.

Así, algunas optaron por reservarse de cara a los segundos entrenamientos de la tarde, cuando la pista probablemente esté más seca.

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BARCELONA, España

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En entrevista televisiva a pie de paddock en el circuito de Cataluña, Sergio Checo Pérez analizaba el jueves en una pantalla la carrera del pasado Gran Premio de Bahrein, justo el instante en que su afilado bólido McLaren echaba chispas con el monoplaza de su compañero Jenson Button, un poco más adelantado que el mexicano, al que le pudo el gen competitivo en el fragor de la batalla.

Finalizada la entrevista, Pérez se quedó unos instantes más recorriendo con su dedo la pantalla táctil del televisor, rebobinando una y otra vez la secuencia como quien tira de un hilo esperando encontrar algo insospechado. No en vano, el roce entre los dos pilotos de McLaren ha sido la comidilla del circo de la Fórmula Uno desde entonces.

Tres semanas de parón dan para mucha charla y algo de psicoanálisis, y quizás Pérez hizo un poco de ambas cosas previo a la disputa del quinto Gran Premio de la temporada en Montmeló, a disputarse el domingo y cuyos entrenamientos inician el viernes.

En la rueda de prensa previa junto al resto de pilotos, Pérez, 11er clasificado en el Mundial, escenificó la fumata blanca deseada por la escudería de las flechas plateadas, una de las grandes decepciones del arranque de campeonato.

Hemos hablado con Jenson y Martin (Whitmarsh, director técnico) y quedó todo muy claro. Los dos fuimos demasiado agresivos. Arriesgamos demasiado, desgastamos inútilmente las gomas y perdimos tiempo. Aireamos las cosas y los dos pedimos perdón al equipo. No nos podemos pelear en McLaren , explicó Pérez, quien acabó la carrera en sexta posición tras otro adelantamiento al límite sobre Fernando Alonso, de Ferrari.

En el seno de la escudería de Woking no están para demasiados fuegos artificiales tras firmar un pésimo comienzo de campaña, donde el mejor puesto registrado fue el quinto lugar de Button en China. En el Mundial de constructores, McLaren marcha sexto con 23 puntos, encajonado entre equipos de menor prestigio como Force India y Toro Rosso, filial de Red Bull.

No era, desde luego, el panorama anticipado por el piloto tapatío cuando decidió dar el salto de la suizo-alemana Sauber a McLaren al término del anterior ejercicio, pero Pérez desmiente que su último incidente con Button obedezca a frustración acumulada.

Fue una situación de carrera. Somos muy competitivos y lo demostramos luchando a tope , explica Pérez, quien se decantó en contra de la posibilidad de que los pilotos sean sancionados con puntos en el futuro. Sí admitió, al contrario que hace un año, haber cometido errores de conducción .

Avalado por el multimillonario Carlos Slim en sus inicios en la Fórmula Uno, Pérez nunca ha logrado desprenderse del todo la etiqueta de demasiado agresivo sobre el asfalto. Preguntado sobre si se considera injustamente señalado por el resto de pilotos, duda un instante y suspira, pero acaba negando sentirse perseguido.

Tengo que decir que no. Quizás en la última carrera fui algo más agresivo de lo normal, pero nunca poniendo en riesgo a otro piloto o peleando una posición tontamente. No hay pilotos que se estén quejando. Quizás con Kimi (Raikkonen, de Lotus) en China, pero fue porque yo no lo vi. Fue fortuito , se defiende.

Pocos desmienten el talento innato de Pérez, maestro en conservar los neumáticos con Sauber pese a que, por ahora, no haya podido repetir el truco con la escudería británica.

El brillante palmarés de McLaren no parece pesarle al Checo , sino todo lo contrario. Admirador del fallecido Ayrton Senna, tres veces campeón mundial, no duda en sacar los codos cuando se le presenta un adelantamiento apetitoso, cualidad de difícil aprendizaje en el voraz mundo de la Fórmula Uno.

Es un piloto como yo creo que debe ser: agresivo en pista pero respetuoso. Siempre ha hecho carreras extraordinarias por la fuerza que tiene y ese punto de descaro , dice Joan Viladelprat, hombre con 30 años de experiencia en el circo como ex jefe de mecánicos de Ferrari y miembro del staff técnico de Benetton, ganador de cinco campeonatos de pilotos y tres de constructores.

Viladelprat opina que para mí, no hubo polémica alguna en Bahrein. El luchaba por su posición y quizás rompió algo los estatutos, porque Button no se lo esperaba; pero hizo lo que tenía que hacer, y eso es bueno para un equipo. Después de un inicio decepcionante, demostró porque McLaren apostó por él .

Quien fuera hombre de confianza del siete veces campeón mundial Michael Schumacher defendió también la fiabilidad de la escudería. ¿Quién no cree en McLaren? Es un equipo que siempre está allí y seguro que volverán a ganar carreras al final del año. Es una garantía para cualquier piloto; y Checo ha elegido muy bien el tiempo. A Fernando Alonso le costó adaptarse, y Checo tiene la ventaja de que no tiene a un (Lewis) Hamilton en el box .

Pérez tampoco duda, por ahora, del crédito de su equipo. Estoy de acuerdo. Es un equipo que defiende a sus pilotos y eso se agradece, aunque en Barcelona no espero grandes sorpresas. Traemos muy pocas mejoras y nos falta dar un brinco muy grande todavía. Hay que seguir trabajando y recuperar sensaciones .

Inquirido sobre cuál fue la última vez que se sintió plenamente satisfecho al término de un Gran Premio, Pérez, no se demora en la respuesta, destilando una vez más, ese carácter competitivo que no entiende de concesiones: Bahrein: maximicé el potencial del coche y necesitaba ese lugar para responder a las críticas. Fue una motivación para el equipo , zanjó.

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En momentos en que el campeonato mundial de Fórmula Uno pasa a Europa, el tricampeón Sebastian Vettel puede aprovechar el Gran Premio de España para adelantar a sus rivales en la contienda por el título.

De ellos, sólo el finlandés Kimi Raikkonen ha mostrado verdadera consistencia con un triunfo y dos segundos lugares, por lo que ahora está a 10 puntos del alemán después de cuatro carreras. Pero nadie más se les acerca, un fuerte contraste con el campeonato del año pasado, cuando cuatro pilotos se ubicaban a 10 unidades de Vettel al llegar el momento de competir en Europa.

Vettel aún está por debajo de la forma que mostró en 2011, cuando sumó 93 puntos después de ganar tres de los cuatro primeros grandes premios. Pero una vez que acumula impulso es muy difícil detenerlo.

Es bueno estar de vuelta en Europa y en especial en España , afirmó. Todo el circuito de Barcelona es interesante, ya que incluye todo tipo de curvas y ofrece una mezcla realmente buena. Pero mi parte favorita sigue siendo el primer sector, porque tiene vueltas verdaderamente rápidas .

Raikkonen, campeón de la Fórmula Uno en 2007, necesita obtener una buena posición en la parrilla de salida -lo que hasta ahora se le ha dificultado-, porque rebasar en el Circuito de Cataluña es difícil, aunque la introducción de dos zonas en las que se permite activar el alerón móvil trasero debería ser de ayuda.

He ganado dos veces en Barcelona y también estuve en el podio allí el año pasado, así que realmente espero volver de nuevo , afirmó Raikkonen. Es un circuito en el que, para poder estar al frente, tienes que tener todo bien con la mayor precisión. Todas las escuderías se han probado muchas veces en este circuito, por lo que no es muy fácil obtener una ventaja allí. La preparación (del bólido) es crucial, ya que la pista cambia según el viento y la temperatura .

El bicampeón Fernando Alonso ganó en China y finalizó segundo en Australia, pero no logró concluir la carrera en Malasia y terminó en un decepcionante octavo sitio en Bahrein, con lo que el español está ya en cuarto lugar, a 30 puntos de Vettel.

El paso del inglés Lewis Hamilton a Mercedes está mostrando indicios prometedores, pero se encuentra en tercer sitio, a 27 de Vettel, mientras que su compatriota Jenson Button está décimo en una escudería McLaren que pasa apuros. Esta, al igual que la de Red Bull, se ha visto afectada por las tensiones entre compañeros.

Al equipo se le ha dificultado lograr avances consistentes , dijo Button, que se disgustó por el manejo agresivo del mexicano Sergio Pérez cuando disputaban puntos en Bahrein y recientemente sostuvo conversaciones con Checo para aclarar las cosas.

Vettel salió airoso en su rivalidad interna con su compañero Mark Webber: evitó ser castigado a pesar de haber ignorado las órdenes del equipo y superó al australiano para llevarse la victoria en Malasia.

Después de haber ganado esa disputa – Red Bull eligió no aplicar medidas disciplinarias a su astro-, Vettel festejó al triunfar en Bahrein para extender su ventaja sobre Raikkonen.

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