La Libertadores entra en escena

Por Danilo Diaz Martes, 24 de enero de 2012

Ningún torneo ofrece en Sudamérica los galones de la Copa Libertadores. Desde su creación en 1960 tomó un espacio, transformándose en el más codiciado de los trofeos de esta parte del mundo. Su recorrido histórico adorna gran cantidad de leyendas y cada año se renueva la pasión por levantarla. Santos es el último monarca y más allá de la paliza que recibió en el Mundial de Clubes por parte del Barcelona, muestra antecedentes suficientes para proclamarse bicampeón, de la mano de Neymar, tal como sucedió en 1962 y 63 con Pelé.

Hoy se inicia la fase previa con dos partidos. Los vencedores acceden a la ronda de grupos, donde empieza un largo y apasionante camino. Arsenal de Sarandí y Sport Huancayo abren la competencia en Buenos Aires y luego El Nacional de Quito espera a Libertad. El programa de partidos contempla para este miércoles a Unión Española – Tigres; Real Potosí – Flamengo; Internacional de Porto Alegre – Once Caldas; y el jueves a Peñarol (finalista del año pasado) ante Caracas FC.

Cruces cerrados que anticipan un torneo con varios candidatos. Al mencionado Santos se une Boca Juniors, que retorna con Julio Falcioni en la banca y dos históricos. Juan Román Riquelme y Rolando Schiavi formaron parte de los planteles que levantaron la Copa en el dorado ciclo de la década anterior. Otro cuadro argentino que asoma como protagonista es Vélez Sarsfield. Ricardo Gareca mantiene una estructura capaz de luchar mano a mano con cualquier rival. La reciente consagración de Universidad de Chile en la Copa Sudamericana instala a los azules entre los cuadros con ambiciones. Jorge Sampaoli, su entrenador, dispone del capital técnico y económico suficiente para dar la pelea con los gigantes del Atlántico.

Los clubes colombianos siempre son una amenaza. Atlético Nacional y Junior están en condiciones de complicar, al igual que dos ganadores del trofeo: Nacional de Montevideo y Olimpia de Asunción. Será extraño ver una Copa Libertadores sin Liga de Quito, un protagonista habitual de las llaves postreras, donde se definía el torneo. Emelec y Deportivo Quito llevan la bandera ecuatoriana, mientras Juan Aurich y sobre todo Alianza Lima esperan avanzar hasta las etapas definitorias. Por Venezuela, Táchira y Zamora juegan sus cartas. Un viejo conocido, Caracas FC, no hizo los deberes en casa y tiene que luchar con Peñarol.

Todo lo anterior va en potencial, porque los clubes brasileños, amparados en su fortaleza económica y deportiva parecieran ser los candidatos naturales. La hegemonía que han puesto en este siglo, sólo eclipsada por Boca Juniors, es un dato que no puede soslayarse. Los presupuestos de las grandes instituciones de Río de Janeiro, Sao Paulo, Porto Alegre o Belo Horizonte se alejan de la realidad del continente. Los clubes mexicanos pueden luchar en esta faceta, pero no está claro su interés por la Libertadores. De hecho, Tigres viajó a Santiago para medirse con Unión Española con su plantilla de suplentes.

Mientras tanto, los aficionados de todo el continente nos aprontamos a disfrutar de la vieja, pero siempre vigente, Copa Libertadores de América.